QGIS es una aplicación muy poderosa en lo que a SIG libre se refiere. Una de sus potencialidades es la posibilidad de desarrollar complementos (plugins) que permitan realizar tareas específicas, como vistas 3D. Estos plugins son desarrollados por la comunidad y son herramientas flexibles que permiten incrementar las de ya por sí elevadas capacidades de QGIS.
Si bien es cierto que QGIS 3.0 incluye soporte directo para visualización 3D, uno de los plugins más completos para visualización tridimensional es Qgis2threejs desarrollado por Minoru Akagi. Este plugin permite exportar datos de terreno (elevación), imagen y datos vectoriales al navegador web. Los datos exportados se pueden visualizar (e interactuar) en cualquier navegador web con soporte WebGL.
Requerimientos: QGIS instalado, el plugin qgis2threejs instalado (se puede obtener del sitio web indicado o a través del gestor de complementos de QGIS), navegador web con soporte WebGL (Yo uso Chrome u Opera, aunque funciona en Firefox y Edge).
Desarrollo del ejercicio
En QGIS he cargado 3 capas vectoriales y 2 capas raster. Las capas vectoriales corresponden a el límite de una cuenca (rojo), una red hidrográfica pequeña (azul) y unos puntos que representan estaciones pluviométricas en la región de estudio (verde). Las capas raster corresponden a un modelo digital de elevación y una ortofoto.
Toda la información está proyectada en el mismo sistema de referencia de coordenadas. El plugin puede exportar información de altitud, para visualizarla en 3D, con imágenes y vectores, por ende, la capa más importante para poder representar en 3D es precisamente la capa que contiene la información de altura, en este caso el modelo digital de elevaciones.
Instalado el plugin aparece en la barra de herramientas de QGIS 
. Al hacer clic sobre el botón se abre el cuadro de diálogo del complemento.
La parte clave de la configuración es la selección de la capa MDE (que proporciona la información de altura) en este caso, por defecto aparece escogida la capa sombreado, sin embargo, selecciono el MDE.
Los valores de altura en la capa MDE son los que se representarán en la salida del complemento, es decir es la información que dará la percepción de relieve, cualquier error o artefacto en esta capa generará errores en la visualización de la misma.
En las opciones de tipo de visualización (Display type), podemos escoger 4 opciones, la primera (Map canvas image) desplegará sobre el relieve generado por el MDE seleccionado, lo que en ese momento tengamos desplegado en nuestro visor de QGIS. Por esta razón es importante planificar de antemano que queremos representar. La segunda opción despliega sobre el relieve una capa que seleccionamos, la tercera opción un archivo de imagen y la cuarta opción únicamente despliega el relieve con un color sólido escogido.
Una vez seleccionadas las opciones en el cuadro de diálogo, hacer clic en Run. Se abrirá una nueva pestaña en el navegador predeterminado, en el cual aparecerá la visualización 3D de nuestro modelo. Adicionalmente se puede guardar el archivo html que genera qgis2threejs para poder acceder al mismo posteriormente.
En las siguientes imágenes se puede observar la diferencia entre la visualización únicamente del MDE y las capas vectoriales y en la segunda imagen el mismo relieve, pero recubierto con la ortofoto de la zona de estudio.
Opciones avanzadas de Qgis2threejs
El procedimiento anterior, se podría decir es la base del plugin. Sin embargo, sus capacidades son un poco mayores. El plugin ofrece la capacidad de personalizar las capas vectoriales para su representación en el modelo tridimensional. En la imagen siguiente, al escoger la capa de estaciones se puede personalizar la representación de los símbolos de dicha capa en la visualización 3D, en este caso, se escoge cilindros para representar las estaciones, los mismos que serán de color rojo.
Al exportar, se obtiene la siguiente visualización:
Adicionalmente se puede configurar la exageración vertical de la visualización, herramienta que es particularmente útil en áreas en donde el contraste de alturas no es muy grande y se necesita realzar ciertas características del terreno.
La visualización resultante será:
En la que claramente se puede apreciar que el relieve es algo exagerado. Sin embargo, permite una mejor visualización de las formas del terreno.
Conclusiones y recomendaciones
- El complemento Qgis2threejs, permite de forma muy sencilla visualizar en 3D modelos digitales de elevación a partir de QGIS.
- De manera complementaria, se pueden visualizar dinámicamente capas vectoriales, con simbología personalizada (3D).
- El complemento permite la visualización de relieves recubiertos con fotografías aéreas e imágenes satelitales (siempre y cuando se encuentre bien georeferenciadas).
- Posee ciertas limitaciones para exportar a formatos de imagen directamente, sin embargo se puede fácilmente manejar archivos HTML.
- Permite adicionalmente el etiquetado 3D de capas vectoriales (en base a un atributo).
- A pesar de sus limitaciones es una excelente opción para representaciones tridimensionales simples (y no tan simples).
Escrito por: Marlon Calispa
Muy buen material