Las estaciones se producen porque el eje de la Tierra está inclinado en un ángulo de unos 23,4 grados y diferentes partes de la Tierra reciben más energía solar que otras.
Debido a la inclinación axial de la Tierra (oblicuidad), nuestro planeta orbita el Sol de forma oblicua, lo que significa que diferentes zonas de la Tierra apuntan hacia el Sol o se alejan de él en diferentes momentos del año.
Alrededor del solsticio de junio, el Polo Norte se inclina hacia el Sol y el hemisferio norte recibe más rayos directos del Sol. Por eso, junio, julio y agosto son meses de verano en el hemisferio norte.
Estaciones opuestas
Al mismo tiempo, el Hemisferio Sur se aleja del Sol, creando el invierno durante los meses de junio, julio y agosto. El verano en el Hemisferio Sur se produce en diciembre, enero y febrero, cuando el Polo Sur se inclina hacia el Sol y el Hemisferio Norte se aleja.
El eje se inclina de la misma manera
La dirección de la inclinación de la Tierra casi no cambia: los dos hemisferios apuntan hacia la misma posición en el espacio durante todo el año. Lo que sí cambia, a medida que la Tierra gira alrededor del Sol, es la posición de los hemisferios en relación con el Sol: el hemisferio norte apunta hacia el Sol durante el verano boreal y se aleja del Sol durante el invierno boreal.
Trayectoria elíptica alrededor del Sol
La trayectoria de la Tierra alrededor del Sol no es circular, ni el Sol está situado en el centro de esta trayectoria. En cambio, la órbita de la Tierra es elíptica, con el Sol más cerca de un extremo de la trayectoria orbital que del otro. Esto significa que la distancia de la Tierra al Sol varía a lo largo del año.
La distancia no provoca las estaciones
Es un error común pensar que las estaciones se producen debido a la órbita elíptica de la Tierra alrededor del Sol, y que el invierno se produce cuando la Tierra está más lejos del Sol, y el verano cuando está más cerca de él.
Sin embargo, la distancia de nuestro planeta al Sol tiene poco efecto en la aparición de las estaciones. De hecho, la Tierra está más cerca del Sol, o en su perihelio, alrededor del solsticio de invierno del hemisferio norte, mientras que está más lejos del Sol, o en su afelio, alrededor del solsticio de verano del norte.
Poca diferencia
Aunque la variación de la distancia de la Tierra al Sol no es muy grande, nuestro planeta recibe más energía solar cuando está más cerca del Sol durante el verano del hemisferio sur. Sin embargo, como hay relativamente pocas masas terrestres al sur del ecuador y los océanos tardan más en calentarse, la diferencia de temperatura entre los veranos del norte y del sur es muy pequeña.
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