Aunque la mayoría de la gente estaría de acuerdo en la importancia del sol para la Tierra, puede que no sepan que la tierra sería un entorno inhabitable sin la presencia del sol. Como afirma la NASA, la Tierra sería una bola sin vida de roca recubierta de hielo sin el calor y la luz que proporciona el sol.
Incluso antes de que se reconociera el papel del sol, la gente empezó a reconocer su importancia. Los pueblos primitivos adoraban al sol e incluso tenían miedo cuando se producían eclipses y el sol desaparecía. Aunque no entendieran todas las funciones del sol, sí que comprendían que el sol desempeñaba un papel importante en su vida.
Cuando empezaron los estudios científicos, la gente se interesó por aprender más sobre el sol. Empezaron a estudiar el sol con telescopios, analizando el calor y la luz que se produce. Incluso se han lanzado instrumentos solares y aviones tripulados al espacio para ver el sol y comprender mejor su papel.
¿De qué está hecho el Sol?
Una combinación de experimentos y observaciones solares ha permitido a los científicos hacerse una mejor idea de la estructura del Sol. Se trata de una bola de gas compuesta por un 90% de hidrógeno, un 9% de helio y un 1% de otros elementos como el nitrógeno, el carbono y otros. El tamaño del sol es significativo y unas 109 veces el tamaño de la tierra.
Como una bola de gas, existe la teoría de que la temperatura alcanza los 15 millones de grados centígrados. La energía que se crea en el corazón del sol se irradia en todas direcciones. De hecho, sólo una pequeña fracción de la energía liberada llega a la Tierra.
El sol no es el único de su clase. De hecho, el sol es una estrella pero la única que se ve fácilmente durante el día. Esto se debe a su proximidad a la Tierra. Sin embargo, la mayoría de las demás estrellas son más frías que el sol y no tienen el mismo tamaño.
Importancia del Sol para la vida
Como se ha señalado, el sol no sólo proporciona una fuente de luz, sino que es absolutamente esencial para que la vida exista en la tierra. La energía solar producida hace posible la existencia de la superficie terrestre. Como señala National Geographic, las plantas necesitan la luz del sol para crecer. Tanto los animales como los seres humanos dependen de las plantas para el alimento que producen, así como para el oxígeno que generan. Sin la fuente de calor que proporciona el sol, la Tierra se congelaría. Tampoco habría vientos, corrientes o nubes para transportar el agua.
La energía solar también es esencial para la agricultura. Desde el cultivo de la tierra hasta la producción de cosechas y la cría de ganado, la agricultura ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la civilización en todo el mundo. La agricultura fue una de las primeras prácticas que desarrollaron los humanos. Empezaron a darse cuenta de que las técnicas solares, como la rotación de cultivos, aumentaban el rendimiento de sus cosechas. Para garantizar un suministro constante de alimentos, también solían secar los alimentos utilizando el sol y el viento para evitar que se estropearan. Esta capacidad de conservación de los alimentos permitió que con el tiempo se desarrollaran poblaciones más densas y sociedades estructuradas.
Hoy en día, la mayoría de la gente depende de la calefacción central y del aire acondicionado. Sin embargo, antes de que se desarrollaran estas tecnologías, las primeras civilizaciones construían sus viviendas en torno al sol. Los edificios estaban orientados hacia el sur para obtener calor y luz. Las ventanas y claraboyas se utilizaban para la misma función y también para permitir la circulación del aire durante los meses más cálidos. Esta arquitectura solar era primitiva al principio, pero se desarrolló con el tiempo.
Un gran ejemplo de desarrollo solar que fue importante para los humanos fue el invernadero. Los invernaderos convierten la luz solar en calor y permiten cultivar plantas fuera de temporada y también en un clima que puede no ser adecuado para ellas de forma natural. Los primeros romanos desarrollaron los invernaderos para poder cultivar las verduras preferidas durante todo el año. La energía solar también puede utilizarse para alimentar hornos solares cuando no sea posible encender un fuego.
Por último, el sol se utiliza más hoy en día para crear electricidad. Con el uso de paneles solares, la luz del sol puede convertirse en electricidad para alimentar hogares y empresas. La cantidad de energía generada por cada panel puede no ser significativa por sí sola, por lo que la mayoría de los hogares tienen múltiples células solares instaladas. Si bien existen algunos desafíos con la energía solar, no se puede subestimar la importancia del sol para todos los seres vivos.
El papel del sol en el sistema solar
Como probablemente sepas por tu educación, el Sol es el centro de la Vía Láctea. Tiene una masa enorme y se mantiene unido por la atracción gravitatoria que produce una presión y una temperatura importantes en el núcleo. La energía gravitatoria producida por el sol también desempeña un papel esencial en la Vía Láctea. Su energía gravitatoria mantiene a todos los planetas en su posición mientras giran alrededor del sol. Si no estuviera en el centro del universo, los planetas serían atraídos por otras fuerzas o podrían colisionar con otros planetas y masas.
Se sabe que no hay otros planetas en la Vía Láctea que tengan alguna fuente de vida, pero el sol permite que la Tierra tenga esta función. Dado que cada planeta tiene una composición diferente, el sol mantiene cada planeta en un estado de estabilidad dinámica. También regula su temperatura. Sin una temperatura estable, algunos planetas no podrían mantener su estructura y función. No sabemos del todo qué pasaría con cada planeta si el sol dejara de funcionar, pero los efectos serían probablemente desastrosos.
Entender al Sol
Los avances tecnológicos han permitido a los científicos hacerse una mejor idea de la estructura y el funcionamiento del sol. Aunque hoy en día entendemos la importancia del sol, todavía estamos aprendiendo más sobre las funciones que desempeña. Con un renovado interés por la energía limpia, también hay más avances en el desarrollo de casas y coches que funcionan con energía solar, entre otros. En los próximos años, se prevé que las tecnologías que funcionan con energía solar seguirán expandiéndose y desarrollándose con el tiempo.
Traducido desde: impoff
