Para el posicionamiento, podemos encontrar cualquier lugar de la Tierra usando coordenadas de latitud y longitud. Y medimos esas coordenadas usando grados decimales o grados/minutos/segundos.
Mientras que las líneas de latitud oscilan entre -90 y +90 grados, las coordenadas de longitud están entre -180 y +180 grados.
¿Notas cómo usamos los grados para las coordenadas de latitud y longitud? Comencemos con algunos ejemplos clave de cómo usamos las unidades angulares.
Una revisión de los sistemas de coordenadas geográficas
En un sistema de coordenadas geográficas (GCS, por sus siglas en inglés Geographic Coordinate System), podemos referenciar cualquier punto de la Tierra por sus coordenadas de longitud y latitud. Debido a que un GCS usa una esfera para definir ubicaciones en la Tierra, usamos ángulos medidos en grados desde el centro de la Tierra hasta cualquier punto de la superficie.
Las coordenadas (0°N, 0°E) es donde se cruzan el ecuador y el meridiano principal. Lo curioso es que si miras esta ubicación en un mapa, todo es océano. Pero debido a que los profesionales de SIG a veces definen erróneamente su proyecto al agregar coordenadas XY, (0°N, 0°E) se habían convertido en una ubicación ficticia llamada «isla nula».
Cuando nos movemos hacia el norte a lo largo del meridiano de origen, el valor de longitud permanece fijo en 0°. Pero el ángulo de latitud y la coordenada aumentan porque nos movemos hacia el norte.
Si nos movemos hacia el norte en un ángulo de 51.5°, esto lo posiciona en el Royal Observatory en Greenwich, Inglaterra como se muestra en la imagen de abajo. En realidad, esta es la razón por la que la línea de 0° de longitud es el punto de partida de referencia. Desde el meridiano de Greenwich, podemos encontrar posiciones al este y al oeste.
Debido a que el meridiano de origen es el punto de partida de 0° para las coordenadas de longitud, desde aquí se hace referencia a todo.
Por ejemplo, podemos cambiar el ángulo 80.4° oeste. Esto nos aleja 80.4°O del meridiano principal. Y por casualidad, Pittsburgh se encuentra en esta línea de longitud a unos (40.4°N, 80.4°W)
Para recapitular:
El ecuador es de 0° de latitud donde medimos norte y sur. Esto significa que todo al norte del ecuador tiene valores positivos de latitud. Mientras que todo lo que está al sur del ecuador tiene valores negativos de latitud.
Alternativamente, el meridiano de Greenwich (o meridiano principal) es una línea cero de longitud desde la cual medimos este y oeste.
Grados Decimales vs Grados/Minutos/Segundos
Una forma de escribir coordenadas esféricas (latitudes y longitudes) es usando grados-minutos-segundos (DMS). Los minutos y segundos van de 0 a 60. Por ejemplo, la coordenada geográfica expresada en grados-minutos-segundos para la ciudad de Nueva York es:
Latitud: 40 grados, 42 minutos, 51 segundos N
Longitud: 74 grados, 0 minutos, 21 segundos O
Pero también puede expresar coordenadas geográficas en grados decimales. Es sólo otra forma de representar la misma ubicación en un formato diferente. Por ejemplo, aquí está la ciudad de Nueva York en grados decimales:
Latitud: 40.714
Longitud: -74.006
Aunque usted puede fácilmente convertir coordenadas a mano, también puede usar una herramienta de conversión DMS-Decimal para convertir entre grados decimales y grados/minutos/segundos.
Pruébelo usted mismo
Cuando pones dos coordenadas juntas como un par (X, Y), puedes localizar cualquier cosa en la Tierra con un sistema de coordenadas geográficas.
¡Cualquier cosa!
Las coordenadas se pueden expresar principalmente de dos maneras diferentes. Por ejemplo, puede utilizar grados decimales o grados-minutos-segundos. Pero hay incluso nuevas y crecientes maneras de dirigirse al mundo, como What3Words.
Después de que sus ubicaciones están en un GCS, los geógrafos a menudo proyectan sus ubicaciones en un Sistema de Coordenadas Proyectado (PCS). PCS como el State Plane Coordinate System (SPCS) o Universal Transverse Mercator (UTM) siempre se basan en un GCS basado en una esfera.
Traducido desde: GISGeography
