Un Modelo Digital de Elevación (MDE), conocido también por sus siglas en inglés como DEM (Digital Elevation Model), es una representación en formato ráster de una superficie continua utilizada para describir la topografía de la Tierra. Estos modelos se componen de una matriz de celdas, en las cuales cada celda contiene un valor de elevación correspondiente a una ubicación específica de la superficie terrestre.
Modelo Digital de Elevaciones.
Cada punto dentro del modelo cuenta con coordenadas en los ejes X, Y y Z, definidas dentro de un sistema de coordenadas determinado. De esta manera, el DEM permite representar digitalmente la forma del terreno, facilitando la visualización y el análisis de la elevación de cualquier zona geográfica.
Aplicaciones de los Modelos Digitales de Elevación
La información contenida en un MDE es sumamente útil y puede aplicarse en una amplia variedad de áreas. Entre las principales aplicaciones se encuentran la hidrología, el análisis de riesgos y la planificación urbana, entre otros campos del conocimiento geoespacial.
En hidrología, los MDE se emplean para delimitar cuencas hidrográficas, determinar la dirección del flujo del agua y calcular la acumulación del escurrimiento en cada celda del terreno. Esto permite identificar zonas de drenaje y realizar estudios sobre la dinámica hídrica de un territorio.
En el campo del análisis de riesgos, los MDE ayudan a localizar áreas susceptibles a fenómenos naturales como deslizamientos de tierra, inundaciones o movimientos de masa, brindando información crucial para la prevención y mitigación de desastres naturales.
Por otro lado, en la planificación urbana, los modelos digitales de elevación son esenciales para evaluar la idoneidad de los terrenos destinados a construcciones, determinar la ubicación óptima de infraestructuras como carreteras o edificaciones, y analizar el impacto visual o paisajístico de proyectos urbanos o arquitectónicos.
Productos Derivados de un MDE
A partir de un MDE es posible generar una amplia gama de productos cartográficos y analíticos. Algunos de los más utilizados son los siguientes:
- Mapas de pendiente
- Mapas de aspecto o dirección de exposición del terreno
- Curvas de nivel
- Mapas de relieve sombreado
- Mapas de visibilidad o cuencas visuales
- Modelos de cuencas hidrográficas
Cada uno de estos productos aporta información complementaria que mejora la comprensión del terreno y optimiza la toma de decisiones en proyectos de ingeniería, gestión ambiental o planificación territorial.
En conclusión, los Modelos Digitales de Elevación constituyen una herramienta fundamental para el análisis espacial y la representación tridimensional de la superficie terrestre dentro de ArcGIS Pro y otras plataformas SIG.
